Brauchen wir Mammuts in unserer heutigen Welt? Und was wäre, wenn es Forschern tatsächlich gelingen würde, die seit rund 10.000 Jahren ausgestorbenen Säuger zu klonen? Eine solche Spekulation wirkt zugegeben etwas befremdlich. Und sie erinnert sogar ein bisschen an den Film Jurassic Park, in dem Wissenschaftler Dinosaurier rekonstruierten.

Genaue Ziele, wofür die Wiedererschaffung von Mammuts gut sein soll, haben die japanischen und russischen Forscher bislang nicht geäußert. Auch die Nützlichkeit der Rüsseltiere ist schwer einzuschätzen. Das spektakuläre Projekt soll im Jahr 2012 in die nächste Runde gehen. Dann werden die entdeckten Überreste des gut erhaltenen Mammuts untersucht und ausgewertet.

Bei dem Mammut-Fund in einer Höhle nahe dem sibirischen Fischerdorf Jukagir konnten Forscher Haut, Knochen, sowie Muskeln und innere Organe gewinnen. Die klimatischen Veränderungen begünstigen zunehmend derartige Funde im Norden Russlands und locken dadurch Wissenschaftler aus aller Welt an.

Ein Klon(versuch) kommt selten allein

Aufgeben ist keine Option. Schon mehrere Male hatten Forscher versucht, ein Mammut zu klonen. Doch nie war es gelungen. Kein Wunder, denn anders als bei noch lebenden Tieren, müsste solch ein Mammut von einer Verwandten ausgetragen werden: einer Elefantenkuh. Dabei würde das Mammut-Erbgut in eine entkernte Zelle eines Elefanten eingeschleust werden, um später als Embryo verpflanzt werden zu können.

Bei diversen Tieren ist das Klonen längst geglückt. Das erste geklonte Lebewesen war im Jahr 1996 das Schaf Dolly. Es folgten Katzen, Pferde und Hunde. Bei Letzteren lag der Grund für das Klonen darin, dass sie besonders gut Drogen aufspüren konnten. Die herausragenden Fähigkeiten sollten über die DNA weitergegeben werden - auch wenn es dafür keine Garantie gibt.

Das Mammut-Projekt scheint allerdings weniger in der Sinnhaftigkeit begründet, als dass es aus Prestigegründen geschieht. Oder werden wir in Zukunft doch auf Mammuts zur Arbeit reiten? (kr).